床に新聞を広げていると、ふいに黒い物体が視界に入って、バシンと紙面を叩いた。
　顔を上げてみれば、それは泉のしっぽだった。
　浜田は顔を上げて、本体を見遣る。
　少し離れて胡坐をかいた泉は、涼しげな顔で雑誌を読んでいた。そ知らぬふりをしているのか、はたまた気付いていないのか。

　浜田はしっぽと泉を交互に見遣り、新聞を少し移動させて記事を読み始めた。ちらりと視線を上げて泉を見るが、泉は気にした風もなく暢気に雑誌を捲っている。
　ただの気まぐれかな、と思い始めた頃、またもやビシリと叩きつけられた。
　ビシッビシッと強く叩かれて、段々と新聞が不揃いになる。
　泉を見遣ると、やはり雑誌に目を落としたままで、眉間に皺も寄っていないから、自分の所業に気付いてないのかもしれない。
　
　しっぽはなおも新聞を叩く。
　どうやら、しっぽは相当ご機嫌斜めのようだ。
　浜田は緩む頬を気にもせず、動き回るしっぽを捕まえた。すると泉は驚いて、「ぎゃっ」と飛び上がる。
「何だよ浜田！　離せよ！」
　この慌てぶり、本当に無意識だったらしい。
「もー、泉ー！　かわいい！　かわいい！」
　既に何の興味もない新聞を追いやって、しっぽをつかまれて身を硬くする泉に飛びつく。
「ぎゃー！」
　泉はじたばたと暴れた。
　爪の攻撃を避けて腕ごと身体を閉じ込め、蹴り上げようとする脚に脚を絡めて拘束する。そうしてすっかり反撃を押さえ込んでしまうと、そのままごろごろと床を転がった。
「やーめーろー！　離せっての！　ばか！　重い！」
「あはは」
　ベッドに当ったところでようやく止まり、泉の黒い艶やかな髪をかきまわして、ぴんと尖った耳の付け根に何度もキスをする。

　このところすっかり定着した感のある猫風邪だが、いまだ特効薬は見つかっていない。
　というより、研究されているのかも怪しい。
　寒気はするものの、通常の風邪と違って特に悪化することもなく、特に子供はかわいいばかりだし、そのうえしっぽは素直で敏感で、隠し事が出来ない。少しばかり寂しがり屋になるけれど、それはかえって親や恋人を喜ばせた。
　結局どこの国でも、まあそのうち治るし、と鷹揚に構えている様子だった。

　ぎゅうぎゅうと抱きしめているうちに、泉はやっと大人しくなった。横向きに向かい合わせになると、一瞬だけ顔を上げて、すぐに下を向く。相変わらず口では「うざい、暑い、じゃま」とぶつぶつ言ってはいるものの、手は浜田のシャツを掴んでいるし、おでこは胸元にぐりぐりと押し付けているし、陥落寸前だ。
　耳を柔らかく噛んでひくりと震えたところに、そっと囁く。
「ごめんね、ずっとくっついてるからね」
「何がごめんだ、頼んでねえよ。苦しいから離せ」

　言葉とは裏腹に、素直なしっぽはようやく落ち着いて、そっと浜田の背中に触れた。